Après une 4e place la saison dernière, Lens a misé sur la stabilité et la jeunesse pour monter sur le podium. S'il a perdu Frau, Assou-Ekotto et sans doute Alou Diarra, le Racing semble avoir les moyens de ses ambitions malgré une préparation en demi-teinte.
LENS
Date de fondation : 1906
Président : Gervais Martel
Entraîneur : Francis Gillot
Palmarès:
Championnat : 1 (1998)
Coupe de la Ligue : 2 (1994, 1999)
Championnat de D2 : 3 (1937, 1949, 1973)
OBJECTIF :
L'année dernière, Lens est passé tout près de la Ligue des Champions en terminant à la 4e place à seulement deux points du voisin lillois grâce à une meilleure différence de but sur l'OM. Mais, dans une fin de saison serrée, le RCL aurait très bien pu sortir des places européennes, la faute à une saison faite de hauts et de bas. Libérés du pids de la Coupe Intertoto (60 matches), les Sang et Or espèrent donc poursuivre leur progression. "Nous avons fini 7e il y a deux ans et 4e l'an passé. La barre est de plus en plus haute. Pour faire mieux, il faudra trouver un meilleur équilibre entre défense et attaque", résume Francis Gillot. En d'autres termes, Lens espère jouer les trouble-fêtes en haut du classement et monter sur le podium pour retrouver la C1.Pour y parvenir, le club artésien a su conserver son ossature. Seuls Benoît Assou-Ekotto, impérial dans son couloir gauche, et sans doute Alou Diarra, dont le départ est imminent, devraient laisser un vide. Mais les dirigeants lensois ont compensé leurs départs en faisant appel à de jeunes talents à l'image du très demande Sidi Keita. Seule ombre au tableau, trois défaites en autant de matches face à des pensionnaires de L1 (St Etienne, Rennes et Nice) lors de leur préparation. "Il nous reste une semaine pour nous préparer. Nous attaquons donc le championnat avec quelques doutes, mais je peux vous assurer que, dès samedi, nous aurons quand même une équipe compétitive !", rassure toutefois l'entraîneur lensois.
TRANSFERTS
Arrivées : Vignal (Portsmouth), Boukhari (Châteauroux), Marco Ramos (Châteauroux), Keita (Strasbourg), Kébé (premier contrat), Zayatte (premier contrat), Diane (Bastia, rp), Jabi (Ajaccio, rp), Malouda (Istres, rp)
Départs : Assou-Ekotto (Tottenham), Frau (rp, Lyon), Lachor (Sedan), Furtado, Kébé (Châteauroux, p), Rodriguez (Guadalajara), Khiter (Ajaccio, p )
